Elsa och Sigge Billgren: Middagen var familjens trygga punkt

– Kan man ha middag som hobby så har jag det, säger Elsa Billgren.

Hon skrattar, men bakom formuleringen finns en röd tråd som löper genom hela hennes och lillebror Sigges nya kokbok ”Billgrens mat”. Det handlar självklart om recept, men minst lika mycket om vad som händer runt maten.

Det handlar om att samlas med familj och vänner i en gemenskap.

– Jag älskar att prata, umgås, analysera och samtala. När man sitter runt middagsbordet har man verkligen tid för varandra, och det är något jag värdesätter jättemycket.

Elsa och Sigge växte upp som barn till konstnärerna Helene och Ernst Billgren. Familjelivet kunde vara kreativt och stundtals oförutsägbart, men en sak gick att lita på: klockan 18 var det middag.

För Sigge blev tiden nästan som ett ankare.

– I en uppväxt med mycket oklarheter och mycket som var nytt hela tiden var det väldigt skönt att kunna luta sig tillbaka mot klockslaget 18.00.

Pappa Ernst kunde arbeta mycket, men till middagen kom han hem.

– Det var inte den enda tryggheten, men det var en väldigt tydlig trygghet och en gemensam punkt. Något som stärkte oss och gjorde att man kände sig som en familj.

Ett vattenhål

Sigge beskriver middagen som ett ”vattenhål”. Under 45 minuter eller en timme skulle alla samlas. Man åt, pratade om dagen och hade frågesport. Och måltiden intogs i matsalen – aldrig framför teven.

I kokboken beskriver Elsa den lilla familjen som så självklar och stark att den kändes som en ”orubblig klan”. När föräldrarna senare skilde sig väcktes frågan om vad som händer med en familj när den inte längre ser ut som den alltid gjort.

I dag ser Elsa på familjen på ett annat sätt.
– När man är liten tänker man att en sak ska se ut på ett visst sätt för evigt. Men under livets gång inser man att en familj kan utvecklas på tusen olika sätt och få nya ritualer.

Nya människor har tillkommit. Sigges fru Anna och hennes familj har blivit en självklar del av den större familjen, och både Elsa och Sigge har själva blivit föräldrar.

Men middagsritualen lever kvar.

– Just att sitta runt matbordet är ett sätt att lära känna människor, umgås och ha varandra. Man har varandra sittande i en ring. Det är så sällan man har det, säger Elsa.

Kärleken var en skalad morot

Mycket av synen på mat kommer från mamma Helene – och boken kan också ses som en hyllning till henne.
När barnen Billgren växte upp i Majorna i Göteborg var nyttigt, ekologiskt och hemlagat viktigt för henne.

I boken berättar syskonen om mjölksyrade grönsaker, färskpressad apelsinjuice – och den skalade morot som varje barn fick varje dag.

– Mamma har alltid varit intresserad av hälsosam mat. Hon har haft en bild av att vi alla ska äta grönsaker, nyttigt och vällagat, och hon har visat sin omsorg genom att göra det lilla extra, säger Elsa.

I efterhand ser hon hur mycket av mammans sätt att visa kärlek som handlade just om tiden och omsorgen kring maten.

Egna versioner

Matminnena går också vidare genom generationerna – men recepten förändras på vägen. När Elsa och Sigge var små serverade mamma Helene linsgryta följt av plättar en gång i veckan.

I dag har syskonen gjort sin egen version: den tunna linsgrytan har blivit en krämig daal med spenat, lime och tomat, men mammans grundtanke om att maten både kan vara nyttig och god finns kvar. De är också noga med att ta tillvara på maten, rester kan förädlas och bli till nya goda maträtter.

När Elsa ser sin lillebror laga mat åt sin egen familj känner hon igen deras mamma i honom. Sigge håller delvis med – men har gjort sin egen version av Helenes matfilosofi.

– Mamma var sådan att det inte var så viktigt att det skulle smaka supergott. För henne handlade det mer om att man skulle få in hela kostcirkeln och att det skulle vara ekologiskt.

Själv vill han behålla nyttigheten men lägga till något.

– Man behöver inte kopiera rakt av. Det ska vara nyttigt, men också gott, se härligt ut och vara lite roligt. Mammas mat var inte alltid trolig, men den var alltid nyttig.

Till dottern Maje gör han bananpannkakor tre–fyra gånger i veckan. Förhoppningen är att de små rutinerna ska bli hennes egna matminnen.

Även farmor Oma har satt tydliga spår i deras matlagning. Som barn plockade syskonen svarta vinbär i hennes trädgård, lärde sig stuva mangold och drog upp morötter ur jorden medan hon berättade om sitt liv.

När Sigge bakar i dag tänker han på farmorns händer i degen och på hur det aldrig verkade finnas någon stress i hennes kök.

Från E-Type till restaurangköket

Sigge fick sitt stora matintresse ganska sent i livet – och det skedde mer eller mindre av en slump.

Han arbetade som turnéledare åt Martin ”E-Type” Eriksson när artisten skaffade en lokal i Gamla stan och började förverkliga idén om vikingarestaurangen Aifur. Sigge hjälpte först till med renoveringen och hamnade sedan i köket.

Där blev han fast.

– Att jobba i kök är som att jobba i en orkester. Det är den här symfonin, att få till samspelet. Det är fantastiskt.

”Grät väl tio eller femton gånger”

Trots att syskonen står varandra nära är ”Billgrens mat” deras första gemensamma projekt.
Arbetet blev betydligt mer känslosamt än Sigge hade räknat med.

– Jag är väldigt nära mina känslor, så jag grät väl tio eller femton gånger.

När Elsa skrev om deras gemensamma barndom dök detaljer upp som Sigge själv hade glömt.

– Man har samma minnen och samma uppväxt men har glömt bort vissa detaljer, och sedan får man höra dem och kommer ihåg sin barndom igen. Det var riktiga madeleinekakor.

I arbetet har han om möjligt kommit ännu närmare sin syster,

– Det har varit det bästa. Att umgås med Elsa mer än vad vi brukar göra och att få sin barndom berättad av någon annan.

Så ger Elsa och Sigge gårdagens mat nytt liv

• Ratatouille blir pastasås. Överbliven ratatouille får koka ihop med gårdagens linser, färska tomater och örter. Blanda med nykokt pasta och toppa med parmesan, citron och basilika.
• Gårdagens pasta blir gratäng. Elsa och Sigge tipsar om att alltid laga mer pasta än man tror går åt. Pastan med aubergine, sardeller och kapris blir matlåda – eller toppas med parmesan och blir pastagratäng.
• Kall potatis får nytt liv i stekpannan. Kokt potatis från dagen innan steks i smör och serveras till omelett med svamp. Enligt Elsa och Sigge blir potatisen dessutom godast när den kokats dagen före.
• Middagens tabbouleh hamnar i mackan. Överbliven tabbouleh får bli fyllning i nästa dags ”hike-macka” tillsammans med dijonsenap, brie, serranoskinka och cornichoner.
• Grundtanken: utgå från det som finns. För Elsa och Sigge handlar restmat inte bara om att värma upp gårdagens middag. Filosofin är att ta tillvara det som finns i kylskåpet och göra något nytt och gott av det.

Fakta / Elsa Billgren:

• Ålder: 40 år.

• Yrke: Programledare, författare och influencer

• Familj: Gift med Pontus de Wolfe, sonen Lynn

• Bor: Stockholm och har hus på Gotland

• Aktuell: Med kokboken ”Billgrens mat”, skriven tillsammans med brodern Sigge Billgren.

Fakta / Sigge Billgren:

• Ålder: 36 år.

• Yrke: Kreatör och tidigare kock

• Familj: Gift med Anna Remaeus, dottern Maje

• Bor: Stockholm och har lantställe utanför Rånäs

• Aktuell: Med kokboken ”Billgrens mat”, skriven tillsammans med systern Elsa Billgren.